新华社天津8月12日电(记者 周润健) 8月的“星空舞台”又要推出一幕“大戏”了。15日凌晨,火星、木星极近,上演“星星相吸”。天文科普专家表示,这是一次非常适宜观测的天象,不要错过。
如果天空中两个天体在某一时刻靠得特别近,具有相同的赤经或黄经时,便可以被称为“合”。合,既可以发生在太阳系的行星之间,也可以发生在行星和月球之间、行星和太阳之间,还可以发生在太阳系天体和遥远的恒星之间。
“当行星相互靠近时,就意味着有机会用望远镜同时观赏到它们。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧说。
最近一段时期,木星、火星一直出现在黎明前的东方天空,而且两者距离越来越近,直至发生相合现象。
“本次相合发生在14日23时左右,但这时火星与木星隐藏在地平线以下,无法看到。15日凌晨1时左右,两颗星以极近的距离‘携手’从东方升起,一同位于金牛座的两只‘犄角’中间,二者之间的角距离只有18角分左右,也就是比半个月亮稍宽一些。到日出前,这幕‘星星相吸’有充裕的时间可以观测。”杨婧提醒说。
两颗行星相距这么近,如何分辨?杨婧建议,一是从亮度上看,火星0.9等左右,木星-2.2等左右,木星明显比火星要亮。二是从方位上分辨,火星位于木星的左上方。
通常情况下,木星是排在月球、金星之后,夜晚中第三明亮的自然天体,它是太阳系中体积最大的行星;火星是地球轨道外的第一颗行星,也是目前人类探测次数最多的行星。
“两颗行星如此‘靠近’是难得一见的,如果天气晴好、观测时机得当,我国各地感兴趣的公众凭借肉眼就能看到二者‘同框’的画面。有条件的公众,如果使用小型天文望远镜观测,还可以看到火星的相位和木星的四颗卫星。”杨婧说。欣赏这幕星空“二人转”不限于15日凌晨,14日和16日凌晨同样可以看到,只不过这两颗行星之间的角距离稍大一些。