平心而论，古往今来对于世界上的绝大多数人来说，茶是日常生活中的一种奢侈品。

　　史书记载，我国在远古时期的传说中，茶并非作为饮品，而最早从神农氏起始，乃是作为药材使用，旷日持久转化成“茶食”，最后才演变成纯粹的饮料，并逐渐形成一种独特而深厚的文化现象。

　　生食煮茶法：在饮茶习俗尚未形成之前，都是流传茶叶直接生吃茶树鲜芽的风俗，这是最原始的利用方式。唐代以前，民间流行着在茶叶中加入盐、葱、姜、枣、橘皮、薄荷等调味佐料与食材，制成“菜汤”“菜羹”或“菜粥”。到了西汉，这种将茶煮成羹汤而饮的煮茶法成为主要的饮茶方式。鉴于那时候专用煮茶和饮茶的器具还没产生，煮茶用的是鼎或釜。而到中唐之后，直接用鲜叶煮饮的方式逐渐被煎茶法所取代。

　　唐代煎茶法：西晋末年，古人发明了煎茶法，到了公元九世纪已风行天下。唐朝经济文化空前繁荣，全国饮茶之风日盛，茶叶生产贸易蓬勃发展。对茶的煮饮方法普遍加以改进，在水沸时投下茶叶或茶末煎煮至水开时，茶汤即煎成，这样煎煮的茶汤色香俱佳。正值此时，茶圣陆羽的《茶经》脱颖而出，并进行了系统归纳总结，将茶事升格到文化艺术的层面，详细介绍了煎茶法，包括备器、择水、取水、候汤、炙茶、碾罗、煎茶、酌茶、品茶等流程以及描述煎茶器具的形状和用途。

　　宋代点茶法：茶兴于唐而盛于宋。至宋代，茶已成为“开门七件事”之一，这个时期饮茶是以点茶法为主。点茶法则是先将茶末置于茶碗中，然后将沸水注入茶盏中冲茶，此称为“点”，这种试量点茶的技艺在当时也很盛行，被称为“斗茶”。宋徽宗赵佶不但爱好斗茶，还亲自撰写茶道《大观茶论》，总结点茶技艺。点茶法的程序有备器、择水、取水、候汤、熠盏、洗茶、炙茶、罗茶、点茶、品茶等，使用的主要器具包括风炉、汤瓶、茶碾、茶磨、茶箩、茶盏、茶匙、茶叶等。

　　宋代被誉为我国茶文化发展的最高峰，当时尚且产生了众多声名显赫的茶道文化大家，出现专业性极强的茶书或茶文化主题的诗词、文章著作传世。

　　元明泡茶法：鉴于元代统治者来自北方地区，与中原文化习俗差异甚大，在泡茶饮茶方式和文化内容上有所不同，如煮茶喜好添加香花果品等辅料，尤其将蒙古族茶中加奶的习惯带入中原。但元代短短百年在饮茶文化的演进历程中并无太大突破，不及明朝推动茶叶制作和品饮方式的巨大变革。

　　明太祖朱元璋时期，一度下令“唯采芽茶进贡”，竭力推行饮茶方法由烹煮饮用改为冲泡饮用，即为使用晒干散茶（或茶末）投入茶盏、茶瓮、茶瓶、茶杯等器皿中，再用沸水冲泡茶叶清饮，饮茶方法由烹煮饮用过渡到冲泡饮用，不仅改变茶的形态，也改变冲泡方式，并且提倡在茶叶冲泡过程中不添加任何香料花果等外物，充分享受茶叶本身的香气和滋味，这样一来，明代的茶艺也发生了质的变化，展现了明朝人对茶艺的热爱和追求。而且通过民间茶学经典著作的涌现，详细记录了采茶、造茶、辨茶、藏茶等与茶相关的知识和技巧，体现了明朝茶学文化的全面发展和成就，使其饮茶方法的主流，一直延续到今天。

　　至于论述延伸到清代，在饮茶方式上基本沿袭明代的沸水冲泡法，并没有产生较大的变更，与前代相比，最大的特征是在于制茶工艺更加丰富多元。清代前只有绿茶为主，而进入清代之后，红茶、青茶（乌龙茶）、白茶、黄茶等茶类制作工艺纷纷出现推陈出新，各地名茶辈出，可谓百花齐放，连西南边陲的云南普洱茶也进入北方宫廷之中，成为满清贵族的嗜好。   

　　直到现今，国人的日常饮茶方式依旧是承袭自明代以来就已确立的“沸水冲泡法”，又称“清饮法”，也可以说，今天的饮茶方式已经延续至少600多年。当然，不可避讳的是，很多喜欢老白茶、老黑茶、老普洱茶类的茶人也喜爱“煮饮法”。还有些茶人在夏天时令爱用“冷泡法”饮茶，逐渐被少数人所接受。□ 韦希成